PÉRDIDA DE MÁS DEL 70% DE VOLUMEN DE LOS GLACIARES EN LA ZONA DEL
EVEREST PARA EL AÑO 2100
Si las emisiones de gases
con efecto invernadero continúan aumentando, los glaciares en la región del
Everest, podrían experimentar un cambio dramático en las próximas décadas. Un
equipo de investigadores de Nepal, Francia y Países Bajos ha encontrado que los
glaciares del Everest podrían ser muy sensibles al calentamiento futuro, y que
es muy probable una pérdida de hielo sostenida a lo largo del siglo XXI.
El modelo de glaciar
utilizado por el equipo de Joseph Shea, un hidrólogo de glaciares del Centro
Internacional para el Desarrollo Integrado de Montaña (ICIMOD), en Katmandú,
Nepal, muestra que el volumen de los glaciares podría verse reducido entre el 70
y el 99 por ciento hacia el año 2100. La magnitud exacta de la disminución
depende de cuánto sigan aumentando las emisiones de gases con efecto
invernadero, y cómo afectará esto a la temperatura, las nevadas y las lluvias
en la región.
Los glaciares en la región
del Himalaya contienen el volumen más grande de hielo fuera de las áreas
polares. El equipo estudió los glaciares en la cuenca de Dudh Kosi en el
Himalaya nepalí, hogar de algunos de los picos montañosos más altos del mundo,
incluyendo el carismático Monte Everest, y de más de 400 kilómetros cuadrados
de área de glaciar.
Los cambios en el volumen
de los glaciares pueden afectar a la disponibilidad de agua, con consecuencias
perjudiciales para la agricultura y la generación hidroeléctrica. Si bien el
deshielo creciente de los glaciares aumenta inicialmente los flujos de agua, la
pérdida de ese hielo implica una reducción del agua almacenada en forma sólida,
y un menor caudal de agua de deshielo de los glaciares durante los meses de
verano, acarreando problemas de abastecimiento de agua en las poblaciones
locales antes del monzón, cuando la lluvia es escasa. El retroceso de los
glaciares puede asimismo provocar la formación y crecimiento incontrolados de
lagos por la recepción de grandes volúmenes de agua que antes estaban
bloqueados por masas de hielo actuando a modo de tapones o diques. Además de la
acción de terremotos, las avalanchas promovidas por una tasa mayor de deshielo
pueden romper las presas, ocasionando inundaciones catastróficas que pueden
implicar flujos fluviales 100 veces más grandes de lo normal en la cuenca de
Kosi.
MARÍA PIRJOL
AUNQUE SEA LA ÚLTIMA
ENTRADA… LO DEJAMOS EN UN HASTA PRONTO
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