En el hemisferio norte de Marte se encuentra la
región volcánica de Elysium, de unos 2000 km de diámetro, en la que se ubican
tres grandes volcanes. Sólo uno de ellos, Hecates Tholus, presenta rasgos en
una de sus laderas que indican la presencia de lenguas glaciares en el pasado
del planeta rojo (en azul en el mapa). Miguel Ángel de Pablo Hernández, del
Departamento de Geología de la Universidad de Alcalá, y Juan D. Centeno, del
Departamento de Geodinámica de la Universidad Complutense, han realizado una
cartografía geomorfológica muy detallada de estos rasgos, lo que les permite
ahora estudiar cual fue la evolución de estos glaciares, pero también cual fue
la relación con el clima y con la actividad volcánica de Hecates Tholus.
El estudio de las imágenes de alta resolución del último satélite de NASA
enviado a Marte y la cartografía de cada rasgo de esa zona han llevado a estos
geólogos a concluir que “en esta zona se acumularon importantes cantidades de
hielo formando grandes lenguas, comparables a muchas de las que existen, por
ejemplo, en los Alpes, y que han tenido una evolución compleja con numerosos
episodios de avance y retroceso”, explica Miguel Ángel. “La actividad glaciar
pudo concluir hace sólo unos pocos cientos de miles de años, y aunque en la
actualidad no se observa hielo en la superficie, es posible que aún permanezca
parte del hielo de esos glaciares cubierto por sedimentos. En cualquier caso,
el estudio de estos y otros glaciares de Marte será fundamental para entender
cómo evolucionó el clima en ese planeta”, añade.
Me ha parecido interesante porque indica la posibilidad de que haya habido agua
en Marte, lo cual podría indicar una posibilidad de existencia de vida similar
a la que conocemos.
Marta García Gayo.
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