El carbono profundo del subsuelo pudo influir en la vida en la Tierra

Científicos de la Universidad Johns Hopkins afirman que el carbono profundo debajo de la superficie de la Tierra podría haber influido en la historia de la vida en la Tierra.
   El equipo también desarrolló una nueva teoría relacionada sobre cómo se forman los diamantes en el manto de la Tierra.
   Durante décadas, los cientificos han tenido poco conocimiento de cómo se había comportado el carbono profundo por debajo de la superficie de la Tierra, incluso a medida que aprendían más y más sobre el papel vital de este elemento en la corteza del planeta.
   Usando un modelo creado por el geoquímico Dimitri Sverjensky, este investigador y sus colaboradores se han convertido en los primeros en calcular la cantidad de carbono y de qué tipo en fluidos a 150 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra y a temperaturas de hasta 1.150 grados centígrados.
   En un artículo publicado en Nature Geoscience, Sverjensky y su equipo demuestran que además del dióxido de carbono y el metano profundos ya documentados en las zonas de subducción, existe una rica variedad de tipos de carbono orgánico que podría provocar la formación de los diamantes y, incluso alimento para la vida microbiana.
   "Es un muy emocionante la posibilidad de que de que esos fluidos profundos pudieran transportar bloques de construcción para la vida en la Tierra poco profunda", dijo Sverjensky, profesor en el Departamento de Ciencias Terrestres y Planetarias. "Esto puede ser una clave para el origen de la vida misma".

   El modelo teórico de Sverjensky, llamado Deep Earth Water, permitió al equipo determinar la composición química de los fluidos en el manto de la Tierra, expulsados de placas tectónicas en descenso. Algunos de los fluidos, en equilibrio con los minerales de peridotita del manto, contenían el dióxido de carbono y el metano esperado. Pero otros, que están en equilibrio con los diamantes y minerales eclogiticos, contenían variedades de carbono orgánico disuelto, incluyendo un ácido acético.
   Estas altas concentraciones de carbono disuelto, cuyo cálculo era desconocida a gran profundidad en la Tierra, sugiere que están ayudando a transportar amplias cantidades de carbono de la zona de subducción que recubre la cuña del manto, donde es probable que alteren el manto y afecten al ciclo de los elementos volviendo a la atmósfera de la Tierra.
   El equipo sugiere que los fluidos del manto con variedades de carbono orgánico disuelto podría estar creando diamantes en una forma hasta ahora desconocida. Los científicos han creído durante mucho tiempo que la formación de diamantes se produce a través de reacciones químicas como resultado de procesos activados por el dióxido de carbono o el metano. Las variedades orgánicas del carbono ofrecen una gama de diferentes materiales de partida para las piedras preciosas.

Gracias a infinidad de investigadores cada vez estamos un paso más cerca de saber la verdadera historia de la vida de la Tierra....;)

Noelia Martínez 
1ºBach.C