Científicos de la Universidad Johns Hopkins
afirman que el carbono profundo debajo de la superficie de la Tierra
podría haber influido en la historia de la vida en la Tierra.
El equipo también desarrolló una nueva teoría relacionada sobre cómo se forman los diamantes en el manto de la Tierra.
Durante décadas, los cientificos han tenido poco conocimiento de
cómo se había comportado el carbono profundo por debajo de la superficie
de la Tierra, incluso a medida que aprendían más y más sobre el papel
vital de este elemento en la corteza del planeta.
Usando un modelo creado por el geoquímico Dimitri Sverjensky, este investigador y sus colaboradores se han convertido en los primeros
en calcular la cantidad de carbono y de qué tipo en fluidos a 150
kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra y a temperaturas de
hasta 1.150 grados centígrados.
En un artículo publicado en Nature Geoscience, Sverjensky y su
equipo demuestran que además del dióxido de carbono y el metano
profundos ya documentados en las zonas de subducción, existe una
rica variedad de tipos de carbono orgánico que podría provocar la
formación de los diamantes y, incluso alimento para la vida microbiana.
"Es un muy emocionante la posibilidad de que de que esos
fluidos profundos pudieran transportar bloques de construcción para la
vida en la Tierra poco profunda", dijo Sverjensky, profesor en
el Departamento de Ciencias Terrestres y Planetarias. "Esto puede ser
una clave para el origen de la vida misma".
El modelo teórico de Sverjensky, llamado Deep Earth Water,
permitió al equipo determinar la composición química de los fluidos en
el manto de la Tierra, expulsados de placas tectónicas en descenso.
Algunos de los fluidos, en equilibrio con los minerales de peridotita
del manto, contenían el dióxido de carbono y el metano esperado. Pero
otros, que están en equilibrio con los diamantes y minerales
eclogiticos, contenían variedades de carbono orgánico disuelto,
incluyendo un ácido acético.
Estas altas concentraciones de carbono disuelto, cuyo
cálculo era desconocida a gran profundidad en la Tierra, sugiere que
están ayudando a transportar amplias cantidades de carbono de la zona de
subducción que recubre la cuña del manto, donde es probable que alteren el manto y afecten al ciclo de los elementos volviendo a la atmósfera de la Tierra.
El equipo sugiere que los fluidos del manto con variedades de
carbono orgánico disuelto podría estar creando diamantes en una forma
hasta ahora desconocida. Los científicos han creído durante mucho tiempo
que la formación de diamantes se produce a través de reacciones
químicas como resultado de procesos activados por el dióxido de carbono o
el metano. Las variedades orgánicas del carbono ofrecen una gama de diferentes materiales de partida para las piedras preciosas.
Gracias a infinidad de investigadores cada vez estamos un paso más cerca de saber la verdadera historia de la vida de la Tierra....;)
Noelia Martínez
1ºBach.C
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