La medicina regenerativa señala el camino para la recuperación de personas con cegueras, infartos o problemas de riñón. Los pasos que se están dando son prometedores aunque bastante preliminares. En los mejores laboratorios del mundo trabajan para identificar todos los caminos po los que la medicina del futuro podría avanzar. En el Instituto Salk de California estudian cómo reprogramar células madre para reconstruir órganos y cómo usar a los cerdos, por ejemplo, para producirlos. Pero también se han detenido a observar cómo actúa la naturaleza en otros animales, como las salamandras que recuperan una extremidad aunque se la mutilen cien veces. O los peces cebra, a los que les cortas el 20% de su corazón y lo vuelve a regenerar una y otra vez sin problemas. El español Juan Carlos Izpisúa y su equipo han trabajado en entender el mecanismo molecular que permite a los peces cebra regenerar el corazón para después, estudiar si sería posible en mamíferos como ratones y humanos y han demostrado que es posible: han conseguido activar ese mecanismo en el corazón de un ratón adulto para que se recupere tras quedar seriamente dañado por un infarto. Los ratones tienen en su genoma la capacidad de regenerar órganos, como las salamandras, pero está desactivada. Este equipo de investigación ha logrado reactivar esta capacidad que solo se manifiesta de forma natural en los primeros días de las crías del ratón. El siguiente paso es comprobar si también es reversible en mamíferos cada vez más grandes: ratas, conejos, cerdos", avanza Josep María Campistol, que ya colaboró con Izpisúa en el logro de producir minirriñones humanos. En cualquier caso, el propio estudio reconoce que no se entienden por completo los mecanismos que activan la capacidad autosanadora. "Estamos lejos de reproducirlo en humanos porque desconocemos mucho sobre la capacidad de regeneración de esos otros animales y cómo se apaga tras nacer en los mamíferos. Por eso reivindico la importancia de dedicarse a la investigación básica", defiende Izpisúa.
Células del músculo del corazón después del tratamiento regenerativo:
