La galaxia más brillante

 Su nombre es WISE J224607 y posee una luminosidad equivalente a más de 300 billones de soles.

La parte central de WISE J224607 alberga un agujero negro de más de mil millones de masas solares.

El 99 % de la luminosidad de esta galaxia colosal nos llega en forma de radiación infrarroja. Esta luminosidad se ocasiona en gran medida en las proximidades de su agujero negro central. El gas que es arrastrado hasta allí por el intensísimo campo gravitatorio se calienta por encima de varios miles de grados y emite radiación en el visible, en ultravioleta e incluso en rayos X. Pero esta radiación que surge de la zona central es atrapada por el polvo que se encuentra alrededor, en la propia galaxia, para ser reemitida como luz infrarroja.

Un equipo internacional de astrónomos encabezado por el investigador Chao-Wei Tsai ha identificado por ahora una veintena de galaxias verdaderamente excepcionales con características similares a WISE J224607. Las ha considerado por ello miembros de una nueva clase de galaxias denominadas ELIRGs (siglas en inglés de 'Galaxias Infrarrojas Extremadamente Luminosas').

Alexandra Chipana Fuente